许多人喜欢吃晚饭喝汤，但对于老年人来说，最好能在吃饭之前喝点“开路汤”，可以给稍后吃的饭菜打个头阵。

    老年人饭前喝“开路汤”，有许多好处。首先，因为从口腔、咽喉、食道到胃部这一食物必经之路，犹如一条传输信道，吃饭之前，先喝上几口汤，就等于给这一条心道加注了润滑剂，可以使食物顺利地下咽，不至于过激地刺激和摩擦老年人本来就脆弱的食道。

    其次，空胃时直接吃食物对胃的刺激比较大，天长地久容易发生胃病或者消化不良症。饭前喝点汤，就像给胃做准备活动似的，能使整个消化器官提前活跃起来，使消化腺分泌足够的消化液来消化食物。同时，也更有利于对事物中营养物质更充分地吸收和利用。

    还有，老年人由于唾液分泌功能减退，如果没有饭前喝汤润一下口，很容易导致饭后口渴而大量喝水，从而冲淡了胃中的消化液，不利于饭后的消化道的正常工作和营养的吸收。

    老年人饭前的这种“开路汤”，在做法和喝法上也要有些讲究。为了能快速润滑食道，又要刺激消化道开始工作，所以，“开路汤”不能太稠也不能太稀。以中等偏稀为最佳，口味要稍微偏淡，不适合选择酸、辣味重的汤。以简单、做法不用特别讲究的为好。比如喝点鸡蛋黄瓜汤、紫菜汤、冬瓜汤、豆腐汤、菠菜汤等。然后，开路汤不能太烫，最好是保证喝道嘴里感觉不烫，但又有一定的温度。这样才能使润滑和刺激消化的效果最好。

    最后，老年人饭前喝开路汤，不能一次喝得太多，要像喝茶似的能润肠道就可，一般中等大小的饭碗喝上半碗就足够。但是早饭前可以多喝一点，因一夜睡眠后，人体水分损失较多，需要大量地补充。

    还要提醒的是，有些老年人喜欢一边吃饭一边喝汤，相当于在吃饭中间喝汤，如果长期这样，就会依赖于用汤和水把食物送进胃里，懒于咀嚼，未经唾液的消化过程就把食物快速吞咽下去，这就给胃的消化增加了负担，日子一久就容易导致胃病的发生。所以，最好养成饭前喝烫的习惯。(冯理达)